相信大家都听说过，我们的皮肤其实隐藏了很多微生物，虽然听起来很恶心，但有些微生物却是对我们有好处。
其中一种生长在我们毛孔上的螨虫——毛囊蠕形螨（Demodex folliculorum），一生寄居在我们脸上，帮我们清洁毛孔，确保不会堵塞。这种生物长度只有0.3公厘，栖息在脸部肌肤的毛囊，和皮脂腺附近，最常出没的区域是鼻翼和眼睫毛。超过90%人脸上都有它们的存在，它们从我们出生开始透过母亲移居到我们脸上，之后就终生与我们相伴。
根据研究毛囊蠕形螨的英国雷丁大学副教授Alejandra Perotti表示，这种生物会协助我们清理毛孔，我们应该要好好“珍惜”它们。
但她也表示，因为和人类有密切关系，导致这种生物面临重大存亡危机。
根据研究发现，所有节肢动物中，毛囊蠕形螨的功能性基因最少，因此这种物种和人类的关系已经从“寄生”走向了“共生”，最终可能导致这种生物灭绝。
“这种生物和其他类似生物基因排列方式不一样，可能它们太适应人类毛囊的隐蔽生活，导致基因改变，也导致出现特别的身体构造和行为。”
研究发现，节肢动物负责调节何时清醒和睡觉的基因，在毛囊蠕形螨的DNA中已经不见，它们已经完全依赖人类的作息。
“当我们熟睡后，毛囊蠕形螨才会活动，并繁衍后代。”
人类夜间会分泌褪黑激素，栖息在皮肤上的这种螨虫会察觉到褪黑素上升，就会醒来活动，相反的白天褪黑素下降，他们就会回到毛孔内入睡。也因为只能在夜间活动，它们也不具有免除紫外线伤害的基因。
另外，这种螨虫也只能从人类母亲传到小孩身上，并不会离开人脸找寻新的交配对象，就算是通过交换毛巾擦脸，也不会跑到其他人脸上。
近亲繁殖也导致毛囊蠕形螨的基因多样性慢慢丧失，基因差异性随着代代相传，越来越少，当基因库不再有变化，最后就会面临灭绝。
这种生物一生大约有两到三个星期寿命，过去人类曾经误以为它们没有肛门，所有粪便存在体内，死亡后造成人类皮肤发炎或有痤疮问题，但这次研究发现，其实它们是有肛门的。
《分子生物学与进化》期刊上发表的一项针对毛囊蠕形螨研究指出，一直以来毛囊蠕形螨都被“错怪”了，长久和人类的关系，让它们发展出对人类有利的部分。
“它们对人类皮肤健康有好处，与人类和平共处，是共生的好伙伴。”
针对人类是否能避免毛囊蠕形螨灭绝，研究员表示，我们无法阻止自然，而且也不应该这么做，但维持健康的皮肤就能够让它们繁衍下去。
文章资料来源：TechNews
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