“先有鸡还是先有蛋?”是一个非常早期的哲学问题,许多古代哲学家都会在他们的著作里提到这个困境问题。如今,这不仅是哲学家的思考题,科学家们也纷纷想要破解这道难题,寻找生命和宇宙的起源。
中国科学南京地质古生物研究所近日在贵州翁安生物群一个距今6.1亿年的特异麦长化石库中,找到了一类名叫“龙脊球”的胚胎化石,为鸡生蛋还是蛋生鸡的问题提供了重要线索!相关研究成果已经在27日在细胞期刊(Cell)的子刊,“当代生物学”(Current Biology)官网发表。
化石立体结构。取自网络。
“龙脊球”整体呈球形,直径不到0.1公分,保存了精美的多细胞结构。为了研究“龙脊球”的内在结构,研究人员采用最先进的超高解析同步辐射3D无损成像技术,重新构建了数百个龙脊球标本的立体结构。简单来说,你可以想象他们就像一个医生(研究员)在给患者(龙脊球)进行断层扫描一样。
最终的结果显示,龙脊球在充满营养物质的厚壁囊包中发育,其过程类似于动物的单细胞近亲,但也更复杂。这是因为,研究发现它显示出有规律的细胞迁移、重组等动物胚胎特有的发育机制。
研究员殷宗军。
殷宗军表示,如果将动物比喻为一只鸡,那么复杂的胚胎发育过程就是孵化出小鸡的蛋,它桥接了单细胞和多细胞动物祖先之间的鸿沟。换句话说,龙脊球化石证明了,在6.1亿年前,在“小鸡”并未诞生的年代,能够孵化出“小鸡”的蛋就已经出现。因此,世界先有蛋。
上面的文章也提到,龙脊球是单细胞动物的近亲,同时也发现了它具有多细胞动物的发育模式。因此,龙脊球实则记录了动物从单细胞祖先迈向多细胞祖先的演化关键,为真正“有细胞和组织分化的动物”的出现奠定了生物学基础。
我们从哲学角度来看。“先有鸡还是先有蛋?”显然是一个困境问题,因为鸡生蛋,然后蛋又孵化出鸡。那么第一只鸡需要靠蛋来孵化,而第一颗蛋也需要鸡生出来所以是个永恒轮回的问题。
最后,必须提醒的是,在这次的研究当中,它指的并不是真正意义上的公鸡和鸡蛋。科学家们研究的是名为龙脊球的胚胎化石,而不是鸡蛋化石。它代表了单细胞祖先演化成多细胞生物的关键,也是蛋生鸡的一种依据。大家可能会觉得它距离我们很遥远,但却是探究生命起源过程中的一大发现。对此,你有何看法呢?一起谈谈吧!
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