跨越山海的牵挂！一文带你了解什么是“侨批”！为什么寄回中国的是港币？
一封一封侨批，一寄就是一辈子……
据中国古籍记载，唐朝时期就已有少量唐人南下马来半岛一带进行商业活动，而华人大量移民到马来西亚各地则是从鸦片战争后开始。当年，英国殖民者需要大量的人力资源以开发马来亚半岛，大量的华工（或称为苦力）从中国输入到马来亚半岛成为矿工、种植工人等。为了与远在家乡的家人联系，华侨通过“侨批”将家书和钱寄回家乡。
中国电影《给阿嬷的情书》自从上映后就引起许多关注，更让“侨批”这个词迅速为大家熟悉。那“侨批”一词究竟是从什么衍生而来？侨批在那个时代，又有着什么样的意义呢？
# 什么是侨批？
侨”指旅居海外的华侨，“批”在潮汕及闽南方言中是“书信”的意思。侨批是海外华侨通过民间渠道寄给家乡亲属的书信和汇款的合称，与一般的信件不同的是，侨批将汇款与信件装在同一个信封内，因此侨批既是银钱往来的凭证，也是跨越山海的牵挂与托付，成为连接海外华侨与家乡的重要纽带。
侨批兴起于19世纪上半叶，直至1979年侨批业务归口中国银行管理才完成历史使命，历时一个半世纪。粗略统计，留存下来的侨批约20万件，它们真实记录了中国海外移民艰辛奋斗的心路历程，也见证了先辈身处异地仍心系家国的深厚情怀。
# 怎样把侨批寄回乡？
起初，人们主要靠往返南洋与中国的“水客”捎带信件和钱款。水客即通过水路运送侨批回“唐山”（中国）的人，他们有的是正要回国，顺便帮助亲属寄送汇款和信件的信使，有的则是利用便利往返于海外华人社区和中国之间的走私贩。不过，水客投递存在诸多弊端，包括时效速度极慢，数月才能完成一次、侨批在中转的过程中易出现失误，也存在着水客私自挪用汇款的可能。
随着华侨人数增长，这种零散传递逐渐发展成覆盖东南亚、中国南方的侨批网络，专营侨汇业务的“侨批局”或“银信局”随之出现。侨批局也称批局或银信局，总部一般设在新加坡和东南亚，并在汕头、厦门等沿海城市，以及福建、广东等沿海省份的城镇设立“分行”。
# 侨批局如何运作？
汇款人将款项交给侨批局，侨批局将其兑换为侨乡的“流通货币”，并提供收据。汇款人的个人资料会关联流水号登记。汇款人同时提供一封家书，文盲者可寻求侨批局代写。侨批局收到汇款和家书后，会先换汇，然后通过电汇将资金汇至中国分行，同时将家书寄往同一家分行。待资金和家书均到达中国分行后，将一并送交收件人。件人收到钱款和信件后，会回复或请人代笔，这封回信称为回批。
# 侨批一般有什么内容？
马来西亚华社研究中心高级研究员詹缘端表示，侨批里很少记录惊天动地的大事，大多是普通人的生活日常，例如“最近台风来了，屋顶漏水要修”、“家中老人身体如何”、“孩子什么时候成亲”等日常琐事，但却拼凑出华人下南洋谋生、落地生根的真实图景。
在大部分的情况下，侨批一般附带汇款，以补贴家用、用于孩子的教育花费等。但有时候，华侨也会寄送一些家乡比较稀缺的物资，如面粉、西药、比较新式的服饰或布料等。
# 为什么是寄港币回乡？
在《给阿嬷的情书》中，男主郑木生明明在暹罗（泰国）打工，寄回老家的却是“港币”，引起了观众疑惑。原来，当年许多华侨在南洋辛苦攒下的血汗钱要先兑换成港币，经由香港的批局汇往侨乡。这是因为十九世纪中叶以来，香港开埠成为自由港，大量侨批以此为枢纽完成汇兑中转。当时，东南亚等地区货币波动频繁，港币凭借相对稳定的币值，逐渐成为侨批网络中的“通用货币”。据统计，香港鼎盛时期有超过三十家批信局专门处理侨批业务。
侨批虽然看起来只是普通的书信，但却蕴含着丰富的历史素材，也包含了那个年代的人们对家园的牵挂，内容更是记录侨民创业历程的“侨史敦煌”。侨批不只是家书，而是记录了一个时代的命运起伏，更是海外华侨与家乡的重要纽带。
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