【人物】乐见品牌转变！从槟城走向世界，百变鞋王Jimmy Choo：“人生不死板，我并非只可以做鞋！”
“想学习做设计，要先学会做人。”
——大马鞋王 拿督周仰杰博士（Datuk Professor Jimmy Choo, OBE）
就算你不是鞋痴，你也一定知道这号人物——Jimmy Choo周仰杰。一个出生于槟城乔治市的鞋匠，竟然可以占据世界舞台的镁光灯那么长的时间，而且还持续闪闪发亮，让人不得不怀疑，他是不是有“自带传奇”的体质。不过这样的说辞难免对他不公，因为他的传奇不是“等”出来的，而是“闯”出来的！
1948年出生的周仰杰，生在贫寒的鞋匠世家，他上有一名姐姐，虽然父亲在当地是一名稍有名气的鞋匠，但在那个年代，鞋子没有工厂流水线，都是手工制鞋。在那个年代，鞋子只有使用价值，没有时尚意义，加上价格便宜，周仰杰一家过得相当困苦，加上鞋匠在当时的槟城是一个被看不起的职业，既没有生活保障，也没有技术含量。就连他自己也说，当地女孩若嫁给一个鞋匠，一定会遭受家人强烈反对。
从小耳濡目染学做鞋 教育程度仅到小学六年级
但他不认为这是宿命，就算家境贫困读到小六就被迫辍学，他在没有手机，只有黑白电视，靠着时好时坏的信号听广播节目，边看着父亲做鞋子，日子也过得相当写意。在耳濡目染下，年仅七八岁的他就已经熟悉做鞋子的步骤，也对制作鞋子产生了浓厚的兴趣，11岁那年就为自己的母亲做了一双拖鞋，成为他人生中亲手做的第一双鞋子。
那个时候，谁也没有想过他出的一次远门，竟然可以改写他的命运：亲手制作的高跟鞋有幸被已故的英国戴安娜王妃穿上，自此跃升为英国王室御用的鞋履设计师，让世界纷纷把目光聚焦在他的身上。他就算拥有了这些光环，但依然很谦卑地把这句话挂在嘴边：“学做人，才去学做事。”
伦敦旅游成人生转捩点
这一切神奇的转捩点，始于一次朋友的伦敦旅游邀请，他的朋友当时建议他在英国考取设计文凭，不甘被困在小城市的他也认同，自己虽然会做鞋，但如果能够去外国再深一层研究、念书，或许能有一番成就。于是，他的父亲给了他150英镑，用来缴付第一年的学费，大学第二年，他便开始了半工读的留学生活。那年的他，不仅在餐馆打工、什么工作都肯做，完全不计较。
“因为我是一个外国人，又人生地不熟，你要生存就要懂得怎样适应这个环境。”
“我不是吃亏也不是傻，因为我觉得我在外国，又不是很多朋友，我需要努力让他们知道我是诚恳、真心地学习，所以他们才会疼我嘛。”
在外国念书的那段日子，周仰杰除了要刻苦念书，还需要打工赚学费。尽管半工半读很辛苦，但丝毫没有影响他的学业，还以优秀学生的身份光荣毕业。
“不要只想着会不会亏本” Vogue 8篇报道声名鹊起
他虽然只是一个“做鞋的”，但是对市场的嗅觉非常具有敏锐度，他不止是“做”，还开始观察了起来。
1983年，35岁的周仰杰大学毕业后进入一家鞋厂开始工作，当时他发现女士高跟鞋的销量是男鞋的四倍，于是他下定决心未来以钻研女士高跟鞋为主，成名后谈起这段求学经历时，他认为正是这段经历，才让他从一个只懂得做鞋的鞋匠，变成一个真正懂得设计的设计师。
1986年，他初试啼声，在英国伦敦东区的一间废弃医院开设第一家店。一直以来，他坚持以手工制鞋，但由于初出茅庐，“Jimmy Choo”这个品牌无人问津，但这并没有让周仰杰放弃制鞋。为了维持生计，他不得不开计程车赚生活费、制作一双5英镑的平价凉鞋摆地摊。
直到1988年，杂志《Vogue》的助理编辑Kate Phelan注意到了周仰杰的鞋子，并主动联系他，想要报导他的鞋子。于是，他设计了一系列以不同颜色的玫瑰花作为主题的鞋子。后来，《Vogue》接连为他刊登了8篇报导，瞬间让整个欧洲都认识了Jimmy Choo这个名字。当时，他的一位员工好奇问他，为何即便杂志没有付钱，但他仍愿意制作那么多鞋子让他们拍？周仰杰这样回答：
“我说，杂志报导就是价值。如果你只想着会不会亏本，你永远不会成功。小钱不出，大财不入。”
一双鞋与戴安娜王妃结缘
《Vogue》的一连8篇报导后，周仰杰马上迎来事业的高峰。1989年，一名服装设计师邀请他为英国戴安娜王妃设计一双鞋子，而他就根据设计师所设计的衣服来做搭配。他接到邀约时，虽然有些忐忑，不确定是否能得到青睐，但他还是胆粗粗地抱着尝试心态，设计了一双红色的矮跟鞋。这双鞋就像一只载满着未知的信鸽，送到戴安娜王妃的手上，而他得到的回应，却远远超过他所期待的：鞋子送出去的第二天，戴安娜王妃便穿着他设计的鞋子，出现在各大新闻版面！
自此之后，他仿佛打开了幸运之门，戴安娜王妃在一周后邀请他到皇宫，一口气向他定制了6双高跟鞋。从那时候开始，他便成为英国王室御用的鞋履设计师，专门为王妃设计各式各样的高跟鞋，一做，就是7年。正因为这段缘分，周仰杰的鞋子在皇室和社会名流中爆红，让他的名气水涨船高，也让Jimmy Choo这个品牌成为风靡全球的奢华鞋履品牌。
如今提起戴安娜王妃，周仰杰仍是充满感激。
“我很感谢戴安娜王妃，她是我的恩人，因为她穿什么东西，大家就会模仿。”
与杂志编辑联手创立品牌 却“卖”掉自己的名字
1996年，周仰杰虽然已经成名，但因为不擅长经营与扩充品牌，于是与《Vogue》杂志编辑Tamara Mellon联手创立“Jimmy Choo London”品牌，两人各持50%股份，在伦敦开了第一家Jimmy Choo精品品牌店。
不过，由于经营理念不同，他于2002年4月脱售了手上所有的股份，自此他与“Jimmy Choo London”全脱离关系，继续专心于他的高档女装鞋“Jimmy Choo Couture”，专注于做高级定制鞋。2017年，他还推出同名品牌Zhou Yang Jie的鞋履，同时跨足服装界，也成为婚纱、晚礼服品牌The Atelier的创意总监。
从那以后，周仰杰便与“Jimmy Choo”品牌正式脱离关系。不过，每当他经过Jimmy Choo专柜时，他仍会感到欣慰。即使品牌后来经历多次易主，他依然认为，他们把这个品牌经营得很好，就算他经常会听到外界不认同或惋惜的声音，但周仰杰认为应该要感到开心。
“因为你去到哪个国家，都看到Jimmy Choo，从马来西亚槟城一个小伙子，打出来的名号。”
“我觉得如果有个思维、有个信任，我要发展什么都可以，我不是只是可以做鞋，我还可以设计不同的东西。”
“天无绝人之路，是你本身，你的思维可不可以转念，如果死板板的话，就死板板的了。”
“要学设计 先学做人”
2021年，周仰杰在伦敦创立了JCA London Fashion Academy，提供全新的、变革性的时尚高等教育。成立学院多年以来，周仰杰的学院迎来了许多学生，而大部分人报读学院的原因，都是希望有一天能像他一样，成为一名成功的设计师。不过，他教给学生的第一堂课，就是“要学习做设计，要先学会做人”。他认为，家教非常重要，家教若不能做好，去到学校就无法跟同学沟通、不会尊重老师。
“做什么东西都好，学做人才去学做事。学做人就是尊重别人、爱护别人、不要小气、不要发脾气、了解大家心里面在想什么，才会成功。”
“如果只想到自己的利益，上天哪会给你那么多利益和好处？”
传奇人物仍自认是普通人
回看周仰杰的来时路，一个亚洲人能在西方国家闯出名堂、站稳脚跟，还因此被称为“传奇人物”，但他始终保持着谦逊的态度，甚至自认还未达到这个高度，仍是一个“普通人”，也从来不认为自己很了不起。
从槟城小巷到享誉全球的皇室御用鞋王；从风靡世界的时尚巨擘到教育者，周仰杰用一生诠释了匠人的极致与智慧。他用一针一线，缝制出属于自己的传奇，即使曾经亲手卖掉自己的名字，但真正属于他的手艺、品格与信念，却从来没有离开过。如今，年逾古稀的周仰杰依然活跃在设计与教学的前线，用他一生的传奇，将做人的智慧、做鞋的理念传承给下一代。
“我是Jimmy Choo，我还是一样努力工作。”
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