【一起谈心事】我这种老店还有未来吗？
我在槟城街角开杂货店开了几十年，现在是我觉得最灰心的时刻。几十年来，我每天清晨就起床，8点准时拉开闸门，看着熟悉的街坊走进店里买米、买面、顺便聊几句家常。我做的不是生意，更像是这条街的温暖角落，几十年来如一日。那时候，一条街认识一条街的人；现在，一条街只认识品牌的名字。
可是现在我每天醒来都很沉重。过去几年，物价一路上涨，米、面、油、日用品成本越来越高。租金、人工也越来越贵，但是我们的客人却越来越少，因为街口开了一家又一家的中国餐馆、中国商店、中国连锁超市。招牌是中文，促销是“全场最低价”“买二送一”，人潮一来，街坊一个一个被吸走。
原本热闹、温暖的老街，如今被一个又一个品牌店取代，街道越来越商业化，以前那种老社区的生活气息，是越来越看不到了。
每天看着邻居们从小店转向大型超市，我都会很焦虑。老街坊说：“以前来买东西是习惯，也是情感，现在去超市更方便、更便宜叻！” 我是可以理解，但也很心酸，因为我们守了10多年街坊的信任，这些熟悉感和人情味，都已经一点一滴地慢慢消失了。
其实我知道大家想省钱，不过当低价策略、B1F1活动和连锁店光鲜亮丽的门面不断挤压着小商家，我们的生存空间就真的所剩无几了。靠街坊支撑的小店，每天都在和成本、租金、人工搏斗。每晚关店坐在空荡荡的店里，我都在盘算：明天要不要补货？补了，会不会又卖不完？我这间店，到底还能撑多久？
前几天，我刚进了一批米、油、面、零食这些基本日用品，结果一家新开的中国连锁超市就在隔壁开张，打出“低于批发价、买二送一”的活动。我看着街坊们蜂拥而去，我这里却只有小猫三两只，手里的商品几乎卖不出去，利润被压到连本钱都快回不来。那一刻，我真的很想放声大哭，只能眼睁睁看着货架上满满，却卖不出去的货。
这一年来，这里不只是生意不好，连街坊的感情也淡了。这种变化不只是钱的问题，而是整个社区文化和温度正在改变。以前，老人家会来这里买米买面，顺便跟邻居打招呼；孩子放学后帮忙算钱、整理货架；街坊之间有闲聊、有笑声、有照应。现在取而代之的，是一波又一波来去匆匆、只认品牌和价格的外来人潮和游客，从我店门口走过，却不再踏进来。
这不只是我一个人的问题。我身边不少开着小店、做小本生意的朋友，最近都在跟我诉苦，说自己快被中国商店的低价打垮了。有人进货的钱回不来，有人被逼缩小店面，有的甚至已经在考虑关门。大家的日子，都是苦哈哈，过一天算一天。
其实我们要的真的不多，只是公平的竞争环境、合理的租金、和还能让小商家活下去的空间。不然，这些老社区的店铺，很快就会一间一间消失。
我们现在已经是半条命了，前路茫茫啊。老街的温暖、街坊的熟悉感，再这样下去，可能真的再也回不来了。像我这种老店，在现在的马来西亚，到底还有没有未来？
