新冠肺炎疫情在全球蔓延，已经导致超过200万人被感染，目前还没有疫苗被研制出，科学家一直在努力寻找冠状病毒（COVID-19）的最初起源，想了解它如何从动物宿主转移到人类身上，这将对疫苗研究有十分大的帮助。最近的一份研究指出，狗很有可能就是我们一直在寻找的中间动物宿主，也就是说狗先感染了冠状病毒，再传染给人类。
早前，科学家们一直围绕着蝙蝠（一种携带多种冠状病毒的动物）来寻找首次将病毒引入人类的动物宿主，其中穿山甲和蛇也一直被怀疑是最可能的动物宿主，但实际上研究得出，这些动物身上分离出来的冠状病毒，与人类身上的病毒相差太多，最多证明它们有着共同的祖先，并不能证明是其将病毒感染给人类。
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在4月15日，渥太华大学生物学教授夏旭华（Xuhua Xia）团队提出了狗传染给人类的假设：“SARS-CoV-2 的祖先及其近亲——蝙蝠身上携带的冠状病毒，先是感染了犬科动物的肠道，并在犬科动物身上发生了快速变异进化，然后首次感染了人类。
夏旭华教授通过研究病毒的战斗痕迹，来推论出冠状病毒的中间动物宿主。这可以简单理解为当病毒入侵宿主时，它们需要通过基因组的变化和适应，来击退和逃避宿主的免疫系统，因此通过研究病毒的基因组可以找出战斗的伤疤，并发现病毒在此之前曾经经历过哪些变异。
小编大致总结出夏旭华教授研究指狗是中间动物宿主的重点：
人类和哺乳动物（包括狗）都有一种抗病毒前哨蛋白——ZAP，它的目标是阻止病毒在宿主体内的增殖和传播，其中病毒RNA基因组中的一对化学字母CpG二核苷酸就是人体免疫系统寻找和消灭病毒的路标。狡猾的单链冠状病毒会通过减少CpG来避免 ZAP的识别和攻击，从而使ZAP机制失效。（ZAP会在骨髓和淋巴结中大量生成，负责巡视人体肺部，当病毒入侵时，免疫系统首先在这些地方发起攻击。）
小编总结：越来越多的病例显示病毒会在人的身体里“隐身”，初期不会意识到自己被感染了，甚至躲过检测，让检测结果呈阴性。这是因为冠状病毒在进入人体之前已经“战斗”过了，他们懂得降低自身的CpG，免疫系统没办法察觉病毒已经入侵，导致冠状病毒有足够的时间在体内迅速扩散。
当夏旭华教授对狗的数据进行分析后，发现只有犬冠状病毒 (CCoVs) 的基因组具有与 SARS-CoV-2 和 BatCoV RaTG13 相似的基因组 CpG 值；另外，在狗的消化系统中也发现了冠状病毒感染，而且里面的CpG含量低于它们呼吸系统中的基因组CpG 含量。这有可能是因为狗狗会经常舔它们的肛门和生殖器，导致病毒从呼吸系统传播到消化系统，让胃肠道病原体与呼吸道和肺病原体之间的交换。
小编总结：大部分（高达48.5%）的新冠肺炎患者也有消化不适的症状，可以支持这一项假设。狗的肠胃病原体感染了冠状病毒，再传染给人类时已经附带了可以危害消化系统的病毒。
根据以上的研究结果，夏旭华教授提出了一种假设：
冠状病毒首先从蝙蝠传播到吃蝙蝠肉的流浪狗；接下来，病毒在犬类肠道不断变异进化，导致病毒基因组 CpG 减少；最后，较低的病毒基因组 CpG，使病毒能够逃避人类 ZAP 介导的免疫反应，最终感染人类，并迅速成为一种严重的全球大流行病病原体。
夏旭华教授和团队的研究结果已经发表在《分子生物学与进化（Molecular Biology and Evolution）》杂志。
文章大致意思为夏旭华教授研究得出，总结部分是为了让读者更容易明白其中的意思，若有误解，欢迎指教。（参考来源文章：今日头条）
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