新冠疫苗研发与供应:没想象中简单!一文告诉大家当中的关键!

新冠肺炎袭击全球已超过1年,许多制药厂商也陆续开发了各自的疫苗,并加快生产速度,力求与时间竞争,以便能在最快的时间内,将疫苗送到各国政府,展开大规模的接种计划。

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事实证明,疫苗是解决这全球疫情的最大武器之一!美国、英国、以色列等国家地区都陆续展开大规模疫苗接种后,也逐渐恢复到疫情前的生活。美国日前就宣布,已完成接种2剂疫苗的人民,可以脱下口罩活动;英国则陆续允许球迷回到球场,为自己心爱的球队欢呼。

但是,并非是所有的国家地区都面对相同的情况。印度在最新一波疫情中几乎失控,成千上万人因患上新冠肺炎而丢失性命,作为抗疫模范生的台湾也连续1周出现百宗确诊病例,新加坡也爆发了机场感染群。

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至于马来西亚,如今累计确诊病例也突破了50万宗。在5月29日,单日新增病例更是首次突破9000宗。

虽然这些国家都已经陆续展开了疫苗接种计划,但还是急需更多的疫苗来支援,以达到群体免疫的效果!

不过,在谈到疫苗的生产和供应,其并非如其他药物制造那么简单,如今我们就整理疫苗生产和供应的一些重点:

1. 缺的不是买家,而是技术与资源

制造疫苗的技术,并非想象中那么容易,因为涉及专利、生产技术与设备建设。举个例子,由Pfizer—BioNTech的新冠肺炎疫苗是采用了信使核糖核酸(mRNA)疫苗技术,虽然许多国家包括美国、中国、大马等都支持和呼吁将这个专利公开,让全球可以更多制药厂商获取并快速投入生产,供应更多疫苗,但美国National School of Tropical Medicine的院長Peter J. Hotez却生产疫苗并非是开放专利就可以大量生产。

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Peter J. Hotez日前在一封公开信中就指出,就是在一般抗毒药物上,一旦制药厂商拿到了小分子结构就能加速生产,但疫苗却和这些药物有所不同,因为疫苗的成分如蛋白、
mRNA 、重组腺病毒等都需要更精密的技术、严格的品质管制。

如果没有相关的技术,美国制药公司Johnson & Johnson数个月前因疫苗原料出现问题,而导致1500万剂疫苗被迫销毁的事件就会再次发生。

Peter J. Hotez呼吁,疫苗研发是一个涉及复杂技术的生态体系,所以全球除了呼吁放弃专利,从长远而言也要解决技术、专业、生物原料供应链的建立,否则问题还是回到现在的情况。

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2. 疫苗如今就像是战略物资,面对许多限制

当供应有限,需求量却提高,就会引发市场供需机制的问题,这是长古不变的循环。如今新冠肺炎疫苗就如在战略物资,并非是每个人想要就可以马上得到,还面对需要外来因素的限制。譬如说,早在多个月前,欧盟和印度因一度禁止和限制疫苗出口,扰乱了许多国家的原定供应。

此外,由于AstraZeneca也没有如期将指定的疫苗剂量交予欧盟,令欧盟大感不满,甚至一度将此事带往法庭。

依赖外国的生产原料难以获得也会拖慢一些国家的生产效率,譬如本地公司Pharmaniaga虽然有疫苗灌封技术,但还是需要等待中国Sinovac提供原料以便进行灌封程序,如果当中的供应比原定时间出现稍微慢了些,自然也会打扰时间表。

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另一个例子就是,虽然美国是没有禁止疫苗的相关原料和器材的出口,反而是有贸易自由,但根据媒体报道,前总统Donald Trump在去年启用了《国防生产法案》,所以当地企业需先履行与美国政府的合约,才能继续其他的生意往来,所以一度出现了印度无法无法从美国进口疫苗原料和器材的国际争议。

资料来源:天下杂志Foreign Affairs

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