一直以来，人们都对已经灭绝的恐龙有着非常浓厚的兴趣，不少科学家都在对恐龙进行研究，也有不少电影、电视剧以恐龙为主题拍摄。尽管如此，人们对于恐龙的理解一直都不多。不过日前对恐龙的研究似乎有了突破，法国一家博物馆的一个化石中，其其泄殖腔（cloaca）保存非常良好，成为古生物学家重建恐龙生殖器的首期案例。而令人意外的是，科学家发现，恐龙的生殖器官可能有着鲜艳的颜色，而且还会散发出香味来吸引伴侣！
（图片来源：New Scientist）
据《New Scientist》 指出，这个收藏在法国法兰克福（Frankfurt）森肯堡自然博物馆（Naturmuseum Senckenberg）的鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus）化石来自中国辽宁，而该化石中的泄殖腔保存非常良好。报导指出，泄殖腔是许多动物（包括蜥蜴，乌龟和鸟类）身上的通用开口，用于交配、产卵、排尿和排便。
（图片来源：New Scientist）
报道指出，这个鹦鹉嘴龙来自大约1亿年前，体型和目前的拉布拉多犬差不多。根据19日发表于19日发表于《当代生物学》（Current Biology）的报告指出，该鹦鹉嘴龙的泄殖腔呈现V型裂缝，开口两侧可能藏有麝香腺（musk glands）吸引伴侣。此外，泄殖腔的外部是一对唇瓣构造，并且含有丰富的黑色素， 鲜艳程度与白皙腹部形成强烈对比。
（图片来源：Current Biology）
英国布里斯托尔大学（University of Bristol）古生物学家温瑟（Jakob Vinther）表示，他们在2016年时就开始对该鹦鹉嘴龙进行研究，并且试图重建其颜色与身体斑纹，一直到研究即将结束时才发现该鹦鹉嘴龙化石的泄殖腔保存如此良好。
（图片来源：Current Biology）
研究小组还将鹦鹉嘴龙的泄殖腔与其他动物的泄殖腔进行比较，其中包括鸟类。这是因为鸟类是恐龙现存的唯一近亲，而鸟类的繁殖大多数都是透过泄殖腔的接触来射精交配。然而温瑟认为，鹦鹉嘴龙的繁殖方式与年累有所不同，因为它的泄殖腔有两个唇瓣，覆盖了泄殖腔的大部分开口，并不适合进行这类的“泄殖腔之吻”（cloacal kissing） ，反而更像是鳄鱼的泄殖腔，因此鹦鹉嘴龙很有可能具有阴茎，因为这样的泄殖腔更适合“穿透性行为”（Penetrating）繁殖。
（图片来源：Dinasour）
对于鹦鹉嘴龙的泄殖腔上的黑色素，温瑟表示他们起初认为那是为了防止微生物的感染，然而研究发现该黑色素是存在皮肤外层，反而会使得泄殖腔更加鲜明，这是极为不寻常的，因此他们假设鹦鹉嘴龙可能是通过视觉和嗅觉的结合，来引诱伴侣进行交配。
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